螳螂形态特异，头部宽阔如马首，前足形似弯月刀，静时好象在祈祷，动时迅猛如虎跑。为了不引起猎物的注意，螳螂有独特的拟态，宽者似绿叶红花，细者长如竹叶。因此，螳螂历来深受人们的喜爱。成虫与若虫均为捕食性，以其它昆虫及小动物为食，是著名的天敌昆虫。螳螂产的卵有卵鞘包围，卵鞘称螵蛸，可入中药，是重要的药用资源昆虫。
螳螂习性凶猛，好斗，即使是同类也常互相残杀。不仅大吃小，而且雌吃雄，都属于正常现象，故有人称雄螳螂为“痴情丈夫”。螳螂在交配时，雌螳螂有时回过头来，先啃食雄螳螂头部，然后一口口将全身吃个精光，而雄螳螂竞不作任何抵抗，任其为所欲为。说来很似残忍，实则是雌螳螂在交配后，急需补充大量营养，来满足大腹中卵粒的成型，以及制作将来产卵时用来包缠卵粒的大量胶状物质。雄螳螂是为子女献身的。
一只雌螳螂一般可产下两三个卵块，一个卵块中有卵几十至上百粒不等。由于卵粒外有一层较坚硬的卵鞘保护着，所以才能安全池渡过冬天，待到来年天气转暖时，新的一代便出世了。
小螳螂出世时能把卵内的膜衣带出鞘外，然后才破衣孵出，并牵丝下垂。先孵出的便顺丝而上；离开卵鞘，自谋生路。这样可避免天生有食肉习性的兄弟姐妹之间的互相残杀。这样巧妙的安排，也是生物智慧的本能吧。
